インタラクティブノベル（Ｒ）Ｎｏ．３

  いろいろな人と会い、マスコミに触れているうち、断片的にではあるが、記憶は戻って

きた。これまでに得られた情報・ヒントを総合すると、きみの身分・経歴、そしてきみが

光神会に捕らえられた事情が、次のように浮かびあがった。

  きみの名は鷹見秀彰。元東西大学理学部助手、宇宙開発事業団職員。専門は遺伝子工学

だが、スポーツ・外国語にも強い。目黒区在住、独身。風穂鈴音というガールフレンドが

いる。

  数年前、スペースシャトルに乗り込む日本人ＰＳ（ペイロードスペシァリスト＝特別乗

組員）が、宇宙開発事業団により募集・選考された。きみはそれに応募し、５３３人の応

募者の中から最後の３人まで残った。いわゆる〈日本人初の宇宙飛行士〉候補となったの

だ。

  実際に乗り込めるのは、３人のうちの１人だけである。しかし他の２人も、本来の飛行

士に事故が生じたときすぐ交替できるよう、本来の飛行士とまったく同じ内容・スケジュ

ールで、訓練・調整するのだ。そのため、打ち上げの６か月前からは、テキサス州ヒュー

ストン・ジョンソン宇宙センターに、事実上のカンヅメ状態になる。

  その打ち上げだが、初めの予定では１９８Ｙ年１月だった。それが８月に延期された。

それにともない、ジョンソン宇宙センター入りも１月中旬まで延期された。

  そこできみは、調整のためＮＡＳＡに拘束される前、８Ｘ年から８Ｙ年にかけての年末

年始、香港に旅行することにした。アジア旅行社――担当・由芽しほり――に、手配を頼

んだ。

  ところが、どういう事情か打ち上げは再変更され、８Ｙ年４月にくり上げられた。「遅

れることはあっても早まることはない」というのが常識だっただけに、関係者一同あわて

た。しかも、このスケジュール変更はマスコミ・一般にはまだ伏せられていた。

  ＰＳすなわち民間人を乗せることによって、何かをカモフラージュするのではないか？

  きみはそう思った。だとすれば、ＳＤＩ＝戦略防衛構想（いわゆるスターウォーズ計画

）がからんでいるかもしれない……きみは、そうも考えた。

  スケジュール変更はＰＳにはもちろん知らされ、カンヅメになるため、８Ｘ年９月早々

アメリカに渡ることになった。さて、旅行はどうするか。きみは迷ったすえ、結局こちら

もくり上げて決行することにした。〈あわよくば鈴音も一緒に〉と思ったが、彼女の勤務

先（五井物産）で休暇がとれなかった。

  きみが単独参加したのは、８Ｘ年８月２５日成田出発、同２９日帰国という４泊５日の

ツアー。そして２８日が、いまにして思えば、運命の日だった。



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